En los sistemas de energía de CA, muchas de las cargas que mantienen en funcionamiento la industria moderna (motores, bombas, compresores, máquinas de soldar, unidades HVAC y hornos de inducción) no solo consumen energía 'útil'. También exigen energía reactiva para generar campos magnéticos, y esa demanda reactiva aumenta silenciosamente la corriente en cables y transformadores. En el funcionamiento diario, el resultado se manifiesta en un factor de potencia bajo, mayores pérdidas, capacidad reducida y, en ocasiones, cargos por servicios públicos más elevados.